أثار الإعلامي الرياضي وليد الفراج الجدل بعد أن وجه رسالة قوية لمَن انتقدوا إنجاز الهلال الأخير في بطولة كأس العالم للأندية. وأعرب الفراج عن استغرابه من بعض الجماهير التي لا تنتمي للنادي الأزرق والتي تصر على التقليل من قيمة التأهل، مؤكدًا أن تأهل فريق سعودي إلى دور الستة عشر يعد حدثًا مهمًا لكرة القدم في المملكة، بغض النظر عن اسم النادي أو انتماءات المشجعين. وطالب هؤلاء المنتقدين بعدم الإدلاء بآرائهم، مؤكدًا أن التشجيع الصامت هو الخيار الأصلح في مثل هذه المواقف.
وفي حلقة من برنامجه أكشن مع وليد، تحدث الفراج ساخرًا مستهدفًا من يصف البطولة بالضعيفة، قائلا إن آراءهم لا تهم، واتخذ من اسم عباس إنفانتينو مثالًا ساخرًا ليحثهم على التوقف عن الافتراضات غير الواقعية حول المستوى الفني للبطولة. وأشار إلى أن الإنجازات القارية والدولية للأندية السعودية مثل الهلال تعكس مدى تطور الرياضة المحلية وتؤثر إيجابيًا على مساعي باقي الفرق السعودية في استقطاب اللاعبين المميزين.
كما أعرب الفراج عن استيائه من ردود الأفعال التي صاحبت التهاني الرسمية التي قدمها كل من وزير الرياضة الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل ورئيس اتحاد الكرة ياسر المسحل للهلال بمناسبة التأهل، واضعًا في الحسبان أن تلك الإنجازات تصب في مصلحة الكرة السعودية بشكل عام. على صعيد آخر، قال الفراج إنه لا يُطلب من أحد الاحتفال بإنجاز الهلال أو التغني به، إلا أن احترام الإنجاز وترك المساحة للاعبين والأندية للتركيز على أهدافهم المستقبلية هو ما تفرضه روح الرياضة والوعي الجماهيري.
ومن جانب آخر، نجح الهلال في تحقيق التأهل إلى دور الستة عشر من مونديال الأندية 2025 بعد أن قدّم أداءً قوياً أمام باتشوكا المكسيكي وتمكن من الفوز بهدفين دون رد، ليواصل بذلك تأكيد حضوره اللافت في المشاركات الدولية.
