تولى الإنجليزي ديس باكينجهام مسؤولية تدريب الفريق الأول لكرة القدم في نادي الخلود بعقد يمتد لموسم واحد مع إمكانية التمديد، حيث جاء هذا القرار بدعم من المالك الأمريكي بن هاربورج الذي استحوذ مؤخرًا على النادي، متخليًا عن التعاقد السابق مع المدرب الروماني كوزمين كونترا الذي أُعلن عنه يوم 2 يوليو الجاري مع طاقمه الفني المساعد.
ويعد ديس باكينجهام مدربًا معروفًا، حيث سبق له قيادة أندية أوكسفورد الإنجليزي، مومباي سيتي الهندي، إضافة إلى ويلينجتون وملبورن سيتي الأستراليين، كما خاض تجربة تدريبية مؤقتة مع منتخب نيوزيلندا الأول لكرة القدم. ويذكر أن باكينجهام كان على رأس الجهاز الفني لمومباي سيتي خلال مواجهة الهلال السعودي في أكتوبر 2023 ضمن دور المجموعات لدوري أبطال آسيا، والتي انتهت بفوز الهلال 6-0 بقيادة المدرب جورجي جيسوس، ثم خسر لقاء العودة بهدفين لصفر، وكانت تلك آخر مباراة رسمية له مع الفريق الهندي.
ويتوجه نادي الخلود يوم الأربعاء إلى تركيا لإقامة معسكر تحضيري يدوم أقل من ثلاثة أسابيع، يخوض خلاله خمس مواجهات ودية، ومن المنتظر أن ينضم باكينجهام مباشرةً إلى الفريق في معسكره الخارجي، وفقًا لما أفادت به مصادر مطلعة من داخل النادي. وتجري حاليًا استكمال الإجراءات النهائية قبل الإعلان الرسمي عن التعاقد.
